Supervivientes de cáncer que fuman cigarrillos
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¿Qué es el cáncer? El cáncer es una enfermedad en la que células anormales se dividen sin control y son capaces de invadir otros tejidos. Las células cancerosas pueden propagarse a otras partes del cuerpo a través de los sistemas sanguíneo y linfático, que ayudan al organismo a eliminar toxinas.1,2
Existen más de 100 tipos diferentes de cáncer. La mayoría de los cánceres reciben su nombre del órgano o tipo de célula en el que se originan; por ejemplo, el cáncer de pulmón se origina en el pulmón y el cáncer de laringe en la laringe.1
Los médicos saben desde hace años que fumar provoca la mayoría de los cánceres de pulmón. Esto sigue siendo cierto hoy en día, cuando casi 9 de cada 10 muertes por cáncer de pulmón están causadas por fumar cigarrillos o por la exposición al humo de segunda mano.5 De hecho, las personas que fuman tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón hoy en día que en 1964, aunque fumen menos cigarrillos. Uno de los motivos pueden ser los cambios en el modo de fabricación de los cigarrillos y las sustancias químicas que contienen.5
Los tratamientos están mejorando, pero el cáncer de pulmón sigue matando a más hombres y mujeres que cualquier otro tipo de cáncer. En Estados Unidos, más de 7.300 no fumadores mueren cada año de cáncer de pulmón causado por el humo de segunda mano.6 El humo de segunda mano es la combinación del humo del extremo encendido de un cigarrillo y el humo exhalado por alguien que fuma.6
Cuántos años fumando provocan cáncer
El riesgo de cáncer de garganta aumenta con el tiempo y la cantidad que fuma una persona.Nota3,Nota4,Nota5 Este riesgo se multiplica aún más entre los fumadores que también beben alcohol.Nota6,Nota7,Nota8
La mayoría de los cánceres de garganta comienzan en la zona de la laringe donde se encuentran las cuerdas vocales. La laringe es un pequeño tubo que contiene las cuerdas vocales y conecta la parte posterior de la garganta con la tráquea, que conduce a los pulmones. La laringe desempeña un papel importante en la respiración, la deglución y el habla.
El tratamiento del cáncer de laringe puede incluir radioterapia, quimioterapia y, en algunos casos, cirugía. La cirugía es necesaria cuando el cáncer ha destruido total o parcialmente las cuerdas vocales y es preciso extirpar la laringe. La rehabilitación puede implicar la colocación de un orificio en la garganta que permita el paso del aire para respirar y hablar.
Algunas de las sustancias químicas contenidas en el humo del tabaco causan, inician o promueven el cáncer.Nota12,Nota13 Cuando se inhalan, estas sustancias químicas causan cambios genéticos en las células de la garganta, lo que puede conducir al desarrollo de cáncer de garganta.
Fumar durante la quimioterapia del cáncer de mama
El grupo de personas que dejó de fumar vivió una media de 22 meses más que el grupo que siguió fumando (6,6 años frente a 4,8 años), según informaron los investigadores en Annals of Internal Medicine el 27 de julio. Dejar de fumar también se asoció a un mayor tiempo antes de que la enfermedad progresara (5,7 años frente a 3,9 años).
Durante la década que duró el estudio, patrocinado por el CIIC, los investigadores realizaron entrevistas telefónicas anuales a 517 pacientes que eran fumadores en el momento en que se les diagnosticó un CPNM en estadio inicial. El seguimiento de los pacientes duró una media de 7 años.
Los investigadores calcularon que 3 años después del diagnóstico, el 75% de los que dejaron de fumar estarían vivos, frente al 66% de los que siguieron fumando; 5 años después del diagnóstico, seguirían vivos el 61% de los que dejaron de fumar y el 49% de los que siguieron fumando.
Dejar de fumar mejoró la esperanza de vida de las personas, independientemente de si habían sido fumadores leves o moderados o fumadores empedernidos. También mejoró la supervivencia independientemente de si habían recibido quimioterapia o radioterapia.
Cómo fumar y no contraer cáncer
Recuerde que cuanto antes deje de fumar, menor será su riesgo de padecer cáncer. Todos los fumadores pueden beneficiarse de dejar de fumar, y nunca es demasiado tarde para hacerlo, aunque haya fumado durante años. Hable con su médico de cabecera o farmacéutico, o visite NHS Smokefree para obtener apoyo gratuito que le ayude a dejar de fumar para siempre.
Las personas que fuman a veces tienen tos. Pero la tos también puede ser un signo de cáncer de pulmón, así como de otras enfermedades. Así que si tiene alguna duda, o una tos u otro síntoma nuevo, cambiante o que no desaparece, hable con su médico.
Y recuerde que nunca es demasiado tarde para dejar de fumar y reducir el riesgo de cáncer de pulmón. La mejor forma de reducir el riesgo es dejar de fumar por completo. Lea nuestros consejos y ayuda para dejar de fumar para siempre.
Otros cánceres causados por el tabaco son los de boca, faringe, nariz y senos paranasales, laringe, esófago, hígado, páncreas, estómago, riñón, ovario, vejiga, cuello uterino y algunos tipos de leucemia.
Brown, K. F. et al. La fracción de cáncer atribuible a factores de riesgo modificables en Inglaterra, Gales, Escocia, Irlanda del Norte y el Reino Unido en 2015. Br. J. Cancer. 118, 1130-1141 (2018).