Me siento perdido y solo
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Muchas personas pueden sentirse solas en algún momento de su vida. Este tipo de sentimientos suelen ser breves y no se consideran crónicos. Sin embargo, cuando los sentimientos de soledad y aislamiento empeoran y continúan a largo plazo, puede haber signos y síntomas más graves que hay que tener en cuenta y medidas que se pueden tomar para ayudar a afrontar la soledad crónica.
La soledad crónica se produce cuando los sentimientos de soledad y el incómodo aislamiento social se prolongan durante un largo periodo de tiempo. Se caracteriza por sentimientos constantes e incesantes de estar solo, separado o dividido de los demás, y una incapacidad para conectar a un nivel más profundo. También puede ir acompañada de sentimientos profundamente arraigados de dudas sobre uno mismo, baja autoestima o ansiedad social.1
La soledad continua puede afectar incluso a la persona aparentemente más extrovertida. Ser el “alma de la fiesta” no excluye necesariamente que alguien se sienta crónicamente solo. Este tipo de soledad crónica, o de larga duración, puede acabar afectando a todos los ámbitos de la vida.
Me siento tan sola
Como especie, a los humanos nos encanta estar rodeados de otros, afirma Louise Hawkley, investigadora científica principal de los Centros de Investigación Académica (NORC) de la Universidad de Chicago. Pero cuánto y qué tipo de contacto necesita cada persona para sentirse parte de una comunidad varía de un individuo a otro, así como en función de la etapa de la vida en que se encuentre, añadió.
Una noción común es que las personas más solitarias son las que están solas, es importante separar las dos, dijo la doctora Carla Perissinotto, profesora de medicina y jefa asociada de Programas Clínicos de Geriatría de la Universidad de California en San Francisco.
Los niños pueden sentirse solos porque no pueden ver a sus amigos en el colegio; las personas que han sido marginadas pueden sentirse solas porque la comunidad no las acoge; y los adultos mayores pueden experimentar la soledad por la jubilación o la muerte de un ser querido, explicó Perissinotto.
Dado que la pandemia exacerba los problemas de soledad, muchos profesionales de la salud están preocupados por los riesgos para la salud mental y física asociados a este sentimiento, como la depresión, los problemas cardiovasculares y la muerte prematura, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Qué hacer si no tienes amigos
Sea cual sea el motivo por el que te sientes solo, debes saber que hay formas saludables de afrontar la sensación de no tener familia ni amigos. Comprender mejor las razones por las que se siente solo puede serle de gran ayuda en este proceso.
En relación con el cerebro primitivo, la conexión social es un aspecto del impulso humano por la supervivencia, y el rechazo social se desalienta de forma innata, ya que el cerebro experimenta un dolor equivalente a una lesión física cuando se producen estos incidentes. Con la tendencia a alejarse de este tipo de dolor, se fomenta aún más la socialización a nivel automático, convirtiéndola en un aspecto importante de las necesidades humanas básicas, junto con la comida, el cobijo y el calor. La ausencia de sentirse conectado puede provocar estrés, problemas de salud mental y problemas de salud física. Si se siente solo, puede tomar medidas proactivas.
Si te sientes solo, es posible que experimentes algunas creencias negativas sobre ti mismo que pueden hacer que te sientas aún más desconectado y, por consiguiente, que te aísles más a medida que continúa este ciclo omnipresente. Perseverar en la falta de amigos o familiares con los que relacionarse puede hacer que surjan pensamientos de no sentirse lo suficientemente bueno, de no ser digno de ser amado y de sentirse rechazado. Para identificar tu(s) creencia(s) negativa(s) respecto a sentirte solo o sola:
Cómo sentirse menos solo
Hay mucha gente callada, pero prefiere permanecer en la sombra. La chica de la clase que nunca levanta la mano; el compañero que se mantiene al margen; el estudiante que parece no encontrar nunca su sitio en un grupo de amigos. Son tímidos pero educados, y tal vez parezcan torpes o incómodos en entornos sociales. Puede que algunas de estas personas estén bien y sean introvertidas por naturaleza; sin embargo, una minoría sufre con ansiedades y estados de ánimo depresivos. Es posible que busquen ayuda a través de terapeutas y en diversos servicios clínicos. A un número aún menor se le diagnosticará un trastorno de personalidad por evitación. Además de anhelar la conexión con los demás, se sienten inadecuados y temen ser ridiculizados y rechazados. Son sensibles a la evaluación negativa y la crítica, se sienten incompetentes, personalmente poco atractivos e inferiores a los demás, así como reacios a arriesgarse a emprender nuevas actividades.
Para que a alguien se le diagnostique este trastorno, estos patrones de pensamiento y sentimiento hacia sí mismo y hacia los demás, y la inhibición social y el retraimiento que se derivan de ellos, deben ser relativamente estables a lo largo del tiempo y de las situaciones. Estos patrones también deben considerarse diferentes de lo que experimenta la persona media en el contexto cultural pertinente, y dar lugar a sufrimiento psicológico, lo que incluye impedir que la persona viva su vida de la forma que desea.